Gabinetes eléctricos: qué son, tipos y cómo funcionan

Los gabinetes eléctricos son un elemento clave para la protección y funcionamiento de todo sistema eléctrico que pueda existir en cualquier empresa o industria. Por lo tanto, seleccionar, adquirir e instalar uno es un proceso delicado que requiere que se tengan en cuenta una serie de condiciones críticas en cuanto a seguridad, expertise, calidad y cumplimiento normativo. 

A continuación, veremos qué son los gabinetes eléctricos, cuáles son sus tipos y cómo funcionan.

¿Qué son gabinetes eléctricos?

Cuando se habla de gabinetes eléctricos se hace referencia a equipos encargados de proteger los controles de mando de un sistema eléctrico o red de distribución eléctrica interna, al igual que la integridad de las instalaciones y de los usuarios.

En este sentido, a pesar de que un equipo de este tipo debe ofrecer seguridad en cualquier espacio (doméstico, comercial, etc.), hay que saber que la necesidad de seguridad y protección es mucho mayor cuando se trata de gabinetes eléctricos industriales con diferentes tipos de corriente, debido al gran uso de energía de la maquinaria que opera en instalaciones como fábricas, data centers, embotelladoras, ensambladoras, entre otras.

¿Cómo funcionan los gabinetes eléctricos?

Los gabinetes industriales están compuestos por una serie de protecciones manuales como automáticas y además equipos de control, los cuales funcionan en conjunto como un mecanismo de seguridad de todos los circuitos existentes en el lugar, ofreciendo así una protección integral a toda la instalación eléctrica evitando daños e incidentes.

Tipos de gabinetes eléctricos

En el mercado existe gran cantidad de tipos de gabinetes eléctricos, pero entre los más utilizados podemos destacar los siguientes:

• Gabinetes con montaje en pared: Es un gabinete metálico eléctrico de tamaño mediano y/o pequeño que puede albergar equipos de automatización/control (aparte del eléctrico). Principalmente, están hechos de materiales inoxidables como acero al carbón y aluminio.

• Gabinetes con ranura para desconexión: A diferencia de otros gabinetes de protección de circuitos, este tipo de tablero eléctrico cuenta con un componente que bloquea el acceso al gabinete cuando la energía está aún activa, protegiendo de esa manera al personal de mantenimiento.

Gabinetes eléctricos certificados IEC

Las industrias y empresas necesitan tener una garantía sobre la seguridad que ofrecen los gabinetes eléctricos que están adquiriendo e implementando. Por esta razón, la mayoría de las organizaciones hacen uso de gabinetes eléctricos IEC, que son aquellos que cuentan con la certificación de la International Electrotechnical Commission (Comisión Electrotécnica Internacional).

¿Qué es la norma IEC?

La norma IEC 61439 para tableros eléctricos es un marco de estandarización de las gestiones de seguridad en equipos de distribución y control en baja tensión. Es decir, garantiza que el fabricante cumpla con los requerimientos pertinentes a la hora de ofrecer su producto al cliente. Esta normativa exige en el tablero de control eléctrico especificaciones definidas y claras, placa de características completa, límites de temperatura establecidas, entre otros elementos.

Por esta razón, la IEC 61439 ha sido adoptada en la fabricación de gabinetes eléctricos alrededor del mundo. Un ejemplo de ello, es el Reglamento de Seguridad de las Instalaciones de Consumo de Energía Eléctrica aplicado en Chile y que regula precisamente la calidad, funcionamiento y seguridad de los tableros usados en las industrias chilenas.

Diferencias entre un gabinete eléctrico certificado y uno no certificado

El uso o no de gabinetes eléctricos certificados puede llegar a ser muy determinante en la seguridad de las instalaciones y del personal. Y es que al utilizar un gabinete sin certificación, la empresa se expone a sufrir irregularidades en su sistema eléctrico (explosiones e incendios) que sin dudas crearía inseguridad en todos los espacios, riesgos para el personal, además de graves problemas legales. 

Dichos incidentes podrían crear repercusiones en la salud de los usuarios u operarios que manejan constantemente el tablero eléctrico industrial. Dependiendo de las descargas que estos reciban podrían acarrear lesiones tales como: quemaduras, contracciones musculares involuntarias, daños en los tejidos, convulsiones y en el peor de los casos paros respiratorios y cardíacos.

En consecuencia, está claro que el uso de gabinetes no certificados no da ninguna garantía de que el equipo se comporte de forma adecuada frente a algún problema del circuito eléctrico. Por su parte, los gabinetes eléctricos certificados sí atienden de manera eficiente este tipo de situaciones, al contar con exigencias internacionales que aseguran la calidad del producto y además facilita y mejora el proceso de ensamblaje del aparato.

¿Por qué elegir un gabinete eléctrico IEC?

A parte de ofrecer garantías en la protección de equipos, instalaciones y trabajadores, elegir un tablero eléctrico metálico IEC concede numerosas ventajas en la calidad con la que realiza su función, ya que presenta materiales de alta tecnología que se adaptan fácilmente a las necesidades de cada empresa y ofrecen un ensamblaje rápido y eficiente.

Además, al estar bajo la norma IEC 61439 los gabinetes eléctricos pasan por múltiples ensayos que miden y comprueban el desempeño de los aparatos ante cortocircuitos. Asimismo, la empresa obtiene garantías de las partes, piezas y protecciones del tablero. 

En definitiva, se deben considerar muchos factores al momento de decidir implementar un gabinete eléctrico para exterior o interior, ya que de esto dependerá la integridad de las instalaciones y la seguridad del personal y de los sistemas electrónicos. 

Por ello, las empresas suelen buscar ayuda en terceros para que los asesoren en esta importante tarea, siendo Rittal uno de los principales prestadores de este servicio capaz de dar soluciones avanzadas e innovadoras a cualquier exigencia, todo esto al ofrecer productos eléctricos certificados IEC.